Het was feest zaterdag in de studio van Sleutelstad FM. Het wekelijkse radioprogramma Cultuur071 vierde haar 5e verjaardag. Eigenlijk hadden de programmamakers nergens op gerekend, vandaar dat ze raar stonden te kijken dat er taart op tafel stond en meerdere Sleutelstadmedewerkers aanwezig waren.

De verrassing werd nog groter toen ook cultuurwethouder Robert Strijk namens het college kwam feliciteren.

Vandaag op 15 juli zou Rembrand, een van de beroemdste Leidenaren, 411 zijn geworden. Rembrandt is opgegroeid in Leiden en pas na zijn 25ste naar Amsterdam verhuisd. Sinds 2002 wordt zijn verjaardag elk jaar gevierd. In 2006 was er een grote herdenking die ook live op tv werd uitgezonden. Toen had ik deze blog al, dus een verslag van dat grote festival kan je lezen als je hier klikt. In de jaren daarna was er geen Rembrandtfestival meer, maar bleef een klein groepje Leidenaren, onder aanvoering van initiatiefnemers Tjeerd Scheffer en Ben Walenkamp, toch elk jaar trouw bij elkaar komen om te proosten op Rembrandt.

Natuurlijk wordt Rembrandt zelf bij het proosten niet overgeslagen en geniet ook van zijn Leidse Hartevelt jenever.

Maandagavond vond in de Leidse Schouwburg misschien wel de meest bijzondere voorstelling van het jaar plaats. Na bijna 19 jaar neemt Bart van Mossel afscheid als artistiek directeur van de mooiste en oudste schouwburg van Nederland. Familie, vrienden en relaties waren uitgenodigd om samen met Bart zijn afscheid te vieren. Bart wist uiteraard dat er een afscheidsreceptie was, maar had geen idee wat er verder allemaal ging gebeuren. Vanaf half 7 liep de schouwburg vol met genodigden.

Het werd voor Bart een onvergetelijke avond waarin een keur van artiesten persoonlijk of via videoboodschappen langskwamen om Bart te bedanken voor zijn werk, maar vooral warme gastheerschap in de Leidse Schouwburg.Voor de grote finale waarin de Wëreldbänd optrad, ontving Bart uit handen van wethouder Robert Strijk de Gouden Speld van de gemeente Leiden.

De Leidse Jazz-zangeres Vivienne Aerts en Ted Steinebach, beter bekend als ChocoTed, houden weer even vakantie in Leiden, een heerlijke afwisseling met hun drukke werk in New York en Boston. Als ze in Leiden zijn is het natuurlijk niet alleen maar vakantie, Vivienne heeft diverse optredens geboekt staan de komende weken en zelfs nog een korte tour door Italië. Na de successen van eerdere edties in de zomer van 2016 en januari 2017 kon een derde editie van Chocojazz natuurlijk niet uitblijven. Zondagmiddag kon Leiden genieten van Chocojazz meets De Stijl. Ondanks het mooie zomerweer was de grote zaal van Scheltema goed gevuld.

Er werd gewerkt in de 4 primaire kleuren en de eerste tafel zag er dan ook geel uit.

Het was zo'n vol en druk weekend dat het ondoenlijk is om elke dag een onderdeel op de site te zetten, dan ben ik halverwege de week nog bezig met dit weekend. Dit is de tweede blog in een paar uur tijd en ik denk dat er straks of morgenochtend nog wel een derde gaat komen. Een van de toppers van het Signature Festival is de Japanmarkt op en rond het Rapenburg en in het Sieboldhuis. Het leek wel drukker dan ooit en dat terwijl er extra ruimte was op de Groenhazengracht voor de vele eettentjes. Zo nu en dan was er bijna geen doorkomen aan.

Een van de leukste (zeker voor fotografen) onderdelen van de markt zijn de vele Cosplayers die er rondlopen. 's Middag kwamen alle Cosplayers bij elkaar in de tuin van het Sieboldhuis voor de verkiezing van de mooiste Cosplayer.

Het Signature Festival was ook zaterdag weer propvol geprogrammeerd met voor ieder wat wils. Kinderolympus, piano's her en der in het centrum, een 20 meter hoge mobiel, djembéspelers en een sambaband op de Beestenmarkt en de Signature Talkshow met Menno Bentveld en Onno Blom in Grandcafé de Burcht. Dan heb ik het alleen nog maar over de middag.

's Avonds was er de Leidse Olympus met diverse schrijvers zoals onder andere Tommy Wieringa en optredens van Sabrina Starke en Lucky Fonz III als mooie afsluiting en natuurlijk ook onze Leidse Ilja Leonard Pfeijffer.

Zonder eerdere edities tekort te doen, vond ik gisteravond de opening van het Signature Festival door Karsu Dönmez een van de mooiste, zoniet de mooiste die ik meegemaakt heb.

Aansluitend direct door naar Schemerstad. Theater tussen dag en nacht langs de Leidse grachten. Het was (alhoewel, je kan ook zaterdag en zondag nog meevaren) een tocht met vele hoogtepunten.

Het is een en al cultuur wat de klok slaat in Leiden deze dagen. Donderdagavond werd de tentoonstelling Openlucht Museum De Lakenhal, 100 jaar na De Stijl geopend.

Voor ik naar de perspreview ging was er nog een ander mooi hoogtepunt. Het muurgedicht van dichter Han Ruijgrok op de wand van Grandcafé de Burcht was klaar. Jan Willem Bruins, de schilder die meer dan 100 muurgedichten in Leiden geschilderd heeft had het werk 's morgens afgerond. Vol trots liet Han Ruijgrok het resultaat zien.

Een paar weken geleden schreef ik aan de vooravond van het Leiden Marathon weekend dat dit een van de drukste weekenden van het jaar zou worden. Vaste lezer Di Mario, winkelier uit Harderwijk, gaf als reactie, ach dat heb je bijna elke maand wel dus gaat je ook nu weer vast wel lukken. Waarschijnlijk kent hij me beter dan ik zelf, want inderdaad alles kwam goed dat weekend en voor komend weekend denk ik, pfff dit wordt een van de drukste weekends van het jaar. Ik denk dat we ons er in Leiden bij neer moeten leggen dat bijna elk weekend het drukste en gezelligste weekend van het jaar is. Het gaat dan ook goed met Leiden, dat hoorden we vanmiddag ook bij de jaarlijkse Gemeenteborrel in de Stadsgehoorzaal. Morgen een verslag van deze door bijna 700 voornamelijk ondernemers bezochte borrel, waar uiteraard ook aandacht voor het jaar van De Stijl was.

Het komend weekend wordt inderdaad weer een mooi en heel druk weekend dat voornamelijk in het teken staat van het Signature Festival. Om maar wat te noemen Schemerstad, Leidse Olympus, Openlucht Hotel, de Hofjesconcerten en de Japanmarkt waar je waanzinnig mooie figuren tegen kan komen.

Na 3 keer is in Leiden iets traditie dus na 6 keer ben je volgens mij een vaststaand en niet meer weg te denken evenement. Donderdagmiddag werd de 6e editie van de openluchttentoonstelling 'Beelden in Leiden' geopend.Tot en met 6 augustus blijft de tentoonstelling staan op de sfeervolle Hooglandsekerkgracht.Voor alle informatie over de tentoonstelling, De Stijl en de kunstenaars is het echt aan te raden op de site van Beelden in Leiden te kijken.

Elk jaar wordt tijdens de opening een aanmoedigingsprijs uitgereikt aan een van de deelnemende kunstenaars. De prijs is vernoemd naar de Leidse beeldhouwer Frans de Wit (1942-2004). Dit jaar ging de prijs naar Rein Verhoef voor zijn kunstwerk (zonder titel) van ijzer en beton.